L’interno di un assone a riposo è ricco di cariche negative mentre l’esterno è carico positivamente. Tra esterno e interno esiste una differenza di potenziale di 70 millivolt, detto potenziale di riposo. Quando arriva un impulso, si scatena un potenziale d’azione lungo tutto l’assone, dovuto:
all’annullamento della polarizzazione della membrana dell’assone
alla ripolarizzazione della membrana dell’assone
alla diminuzione della polarizzazione della membrana dell’assone
all’assenza di polarizzazione della membrana dell’assone
all’inversione della polarizzazione della membrana dell’assone